O colostro corresponde ao primeiro leite produzido por mamíferos nos primeiros dias pós-parto - até aos 4 primeiros dias após o nascimento, altura a partir da qual passa a chamar-se leite maduro.

A utilização de colostro bovino possui um longo historial de utilização, particularmente como alimento humano, sendo utilizado em algumas culturas da Europa de Leste em forma de pudim ou creme, para crianças e mulheres grávidas ou a amamentar, ou como “fonte de saúde” para crianças e mães na cultura indiana, devido ao efeito das Imunoglobulinas e de outros componentes que o constituem.

O que o distingue do leite maduro é a sua composição nutricional e imunológica particular: contém maior concentração de proteínas, vitaminas e imunoglobulinas do que o leite maduro, que por sua vez possui maior concentração de hidratos de carbono e lípidos. Para além de constituir uma dieta equilibrada e com todos os nutrientes essenciais para o recém-nascido, o colostro também confere proteção imunológica, contra infeções oportunistas enquanto o sistema imunitário se desenvolve e adquire competências, e simultaneamente promove a maturação do sistema imunitário do trato gastrointestinal e de outros tecidos.

Com o envelhecimento verifica-se o normal desgaste das funções imunitárias do organismo, associado ao aparecimento de doenças autoimunes, cancro e doenças infeciosas graves.