Pró-Vitamina A (Beta Caroteno)

A vitamina A é necessária, principalmente, para o funcionamento, correcto, dos olhos, da pele e das mucosas. A carência em vitamina A manifesta-se, em primeiro lugar, por problemas de visão nocturna e fotofobia. É comum a “nictalogia”, nome clínico da doença, mais vulgarmente conhecida como “cegueira nocturna”.
A vitamina A é necessária para a síntese dos pigmentos sensíveis à luz, a rodopsina que regula a visão nocturna, e a iodopsina que regula a percepção da cor. A deficiência de vitamina A retarda, também, o crescimento e desenvolvimento normal, e está associada à queratinização do tecido epitelial, nomeadamente, da conjuntiva e da córnea. Cerotomalacia ou xeroftalmia é outra doença caracterizada pela ulceração e necrose da córnea e conjuntiva, devido a uma deficiência de vitamina A.